Uno por uno, los siete partidos de Argentina
Primera etapa - Grupo C
Argentina 1-2 Arabia Saudita: el debut del equipo de Lionel Scaloni
fue la primera gran sorpresa del Mundial porque cayó ante los árabes,
a pesar de que empezó ganando con un penal de Lionel Messi y
le anularon dos tantos a instancias del VAR. En el complemento,
los asiáticos aprovecharon una ráfaga de cinco minutos y dieron
vuelta el resultado con tantos de Saleh Al-Shehri y Salem Al Dawsari
para quitarle a la selección nacional su invicto de 36 partidos.
Argentina 2-0 México: en un encuentro decisivo por la caída en el debut,
la albiceleste dio la cara y lo sacó adelante con tantos de Messi y
Enzo Fernández. Sufrió y necesitó de un destello de su figura para
encaminar un encuentro trabado y en el que asumió el protagonismo,
pero falto de confianza le costó 64` abrir el marcador.
Polonia 0-2 Argentina: el elenco sudamericano disputó el duelo con
la necesidad de ganar para avanzar a la próxima etapa y pasó por
arriba a un oponente que buscó el empate. En el primer tiempo,
le costó generar situaciones y Wojciech Szczesny, uno de los
mejores arqueros del Mundial, le atajó un penal a Messi.
Pero Alexis Mac Allister abrió la cuenta apenas arrancó el
complemento y, después, Julián Álvarez sentenció la historia
para que la Argentina gane la zona y avance a octavos de final.
Octavos
Argentina 2-1 Australia: el resultado no reflejó el trayecto del encuentro,
que la Albiceleste dominó durante 80 minutos. Un gol de Messi y otro de Álvarez
en el segundo tiempo parecían suficientes para el triunfo, pero los Socceroos
descontaron con un remate que se iba afuera, pero se desvió en Enzo Fernández
que descolocó a Emiliano “Dibu” Martínez. Desde entonces, se la hicieron pasar
mal a los sudamericanos, que recién respiraron con tranquilidad cuando su arquero
tapó un mano a mano increíble a Garang Kuol.
Cuartos
Argentina (4) 2-2 (2) Países Bajos: otra vez, el equipo de Scaloni le
puso pimienta a un partido que tenía en el bolsillo con goles de
Nahuel Molina en el primer tiempo y Messi de penal en el complemento.
Pero los neerlandeses nunca se dieron por vencidos, Louis Van Gaal
metió gente alta en ataque y llenó el área argentina de centros.
Uno de ellos lo cabeceó Wout Weghorst y descontó. Ya en el adicionado,
al delantero de Besiktas de Turquía le hicieron la falta en la puerta
del área que derivó en el tiro libre donde él mismo, tras una jugada
preparada, estableció la parda y estiró el juego. En los 30` del
suplementario la Argentina mereció el triunfo y un remate de Enzo
Fernández dio en el palo, pero tuvo que llegar hasta los penales y,
otra vez, apareció “Dibu” Martínez. El guardametas de Aston Villa
atajó los disparos de Virgil van Dijk y Steven Berghuis, sus compañeros
hicieron cuatro de cinco y la selección nacional se metió entre los
mejores cuatro conjuntos del torneo.
Semis
Argentina 3-0 Croacia: fue el encuentro más sencillo que tuvo en las etapas
de eliminación directa, aunque en la primera media hora debió cuidar su
arco porque su rival le quitó la pelota. Desde que Messi cambió por
gol un penal que le cometieron a Álvarez, encaminó la victoria y pase
a la definición. Enseguida después de la primera ventaja, el atacante
de Manchester City amplió la distancia con una jugada individual y,
en el segundo tiempo, el del PSG hizo magia, ‘sacó a pasear’ al
gigante Joško Gvardiol y asistió a la joya formada en River para
establecer el resultado definitivo.
Final
Argentina (4) 3-3 (2) Francia: la selección nacional estaba destinada
a sufrir en Qatar 2022 y ni siquiera un duelo que dominó 75 minutos
pudo concluir sin angustia. Se imponía por dos tantos de diferencia
y con chances concretas de hacer el tercero. Messi de penal abrió
la cuenta a los 23′ y a los 36′ la estiró Ángel Di María con una
precisa definición en un contraataque perfecto. Pero el campeón
en Rusia 2018 nunca se dio por vencido, aún cuando no le encontraba
la vuelta al juego, y descontó a través de un penal de Mbappé
que Nicolás Otamendi le hizo innecesariamente a Randal Kolo
Muani. Un minuto después, a los 81, la defensa argentina quedó
mal parada y el delantero de PSG definió de volea un pase que
recibió de cabeza en la puerta del área. En el suplementario, el conjunto
de Scaloni asumió nuevamente el protagonismo y generó situaciones.
Lautaro Martínez no pudo concretar las que tuvo, pero sí Messi cuando
le quedó la pelota boyando en el área chica. Cuando parecía que el
conjunto nacional se llevaba el trofeo, Gonzalo Montiel cubrió con
el brazo un remate al arco y el árbitro polaco Szymon Marciniak marcó
penal. Nuevamente Mbappé cambió el tiro por gol. Devastada anímicamente,
a la Argentina la rescató Emiliano Martínez. En el minuto 120 “Dibu” le
atajó con su pie izquierdo un mano a mano a Kolo Muani y en la tanda de
penales se adueñó del remate de Kingsley Coman. Luego, Aurelien Tchouameni
falló y Montiel, luego de las conversiones de Messi, Paulo Dybala y
Leandro Paredes, le dio el tercer título mundial a la Argentina.
